由馬夫到肱股匈奴王子的傳奇
金日磾(前134年—前86年)，字翁叔，武威人，本是匈奴休屠王長子。元狩二年(前121年)，霍去病揮兵西進(jìn)，征伐駐牧張掖、武威的匈奴渾邪、休屠部。渾邪王率部投降，休屠王被單于處死。作為休屠王的繼承人，年僅14歲的金日磾艱難抉擇，帶著母親、弟弟及部眾一起降漢。很顯然，金日磾?shù)那嗌倌晟钍菢O為坎坷的。
這樣的家庭變故，也塑造了金日磾一生高度謹(jǐn)慎、忠誠的性格。起初，他僅是在漢皇宮黃門署飼養(yǎng)馬匹。但他身高八尺，容貌威嚴(yán)，且喂養(yǎng)的馬匹膘肥體壯，很快就引起了漢武帝的注意。漢武帝極為重視戰(zhàn)馬和騎兵將領(lǐng)的選拔，因為騎兵是當(dāng)時的戰(zhàn)略兵種，他大力提拔“六郡良家子”，賞識馬夫金日磾，都有這樣的戰(zhàn)略背景。
金日磾肅正嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男愿裰饾u贏得了漢武帝的高度賞識，先后任馬監(jiān)、侍中、駙馬都尉、光祿大夫等，從一個“牧馬胡兒”完成了身份的華麗轉(zhuǎn)身。從漢武帝嬌慣金日磾長子的事，也可見金日磾?shù)脤欀�。而金日磾則覺得兒子的輕慢冒犯了漢武帝的威嚴(yán)，大為生氣，也足見他對武帝的極度忠誠。
太子廢立從來都是朝廷各派勢力的角力場。漢武帝晚年，發(fā)生了一場讓其后悔終身的大案“巫蠱之禍”，他處死了太子劉據(jù)，也就是衛(wèi)皇后之子、衛(wèi)青之甥。后來，漢武帝認(rèn)識到冤案實情，極為憤怒，陷害劉據(jù)的江充及其近黨悉數(shù)被除。這時，江充同黨莽何羅惶恐終日，決定鋌而走險，行刺武帝。
在這個關(guān)鍵檔口，平日里細(xì)心察言觀勢的金日磾發(fā)揮了重要作用，他在變故當(dāng)場奮不顧身，救漢武帝于危難之中。這個事件，再次印證了金日磾?shù)闹艺\與勇敢，當(dāng)然也贏得了漢武帝的無限信任。因此，在漢武帝的托孤政局中，霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四人共同撐拄，金日磾排第二。在古代皇權(quán)的特殊結(jié)構(gòu)中，能得到皇帝托孤之委重，尤其是得到漢武帝的賞識和托孤，足可謂國之柱石。
漢武帝去世之后，漢朝廷圍繞著海昏侯之廢、燕王謀反等事件，又發(fā)生了激烈的權(quán)力傾軋，同為托孤重臣的上官桀、桑弘羊攻訐霍光專權(quán)，且聯(lián)合燕王劉旦謀反，終被誅滅。而金日磾則謹(jǐn)小慎微、見微知著，從未參與其中。托孤四人中，唯有金日磾善始善終。
可以說，漢武帝能從馬夫中擢拔金日磾并最終委以重任，金日磾能在浴火重生之后勤謹(jǐn)終生，低調(diào)地、無限忠誠地效忠于國家，都是我們所推重的罕有的歷史風(fēng)云際會。沒有漢武帝的造就，就不會有這位匈奴王子的人生傳奇。沒有金日磾?shù)那诿阒?jǐn)慎和無限忠誠，“漢之得人，于茲為甚”之譽(yù)恐怕也將大打折扣。